Novruzè una festa tradizionale che celebra il nuovo anno, e l’arrivo della primavera in Azerbaigian. Novruz viene considerato un giorno festivo, e ogni lavoratore in Azerbaigian può godere di 5 giorni di vacanza.
Novruz è una festa dedicata alla primavera e al rinnovamento, celebrata principalmente in Azerbaijan, ma anche in tutta l’Asia centrale. Il festival si svolge ogni anno tra il 20 e il 22 marzo.
Il festival ha antiche radici spirituali e richiama un legame profondo con la natura e gli elementi. Novruz segna l’ingresso nel nuovo anno e, allo stesso modo, un nuovo inizio per tutti.
Le stagioni si susseguono, e così tutte le cose si rigenerano. Le cose spiacevoli che si sono verificate in passato sono ora sono dimenticate e perdonate, al sopraggiungere del nuovo anno. Gli Azeri credono nella riconciliazione e nella creazione di nuove amicizie durante le celebrazioni del nuovo anno.
Un ricco patrimonio culturale accompagna Novruz: grandi festeggiamenti, rituali coraggiosi e un rinnovato senso di speranza, di pace e di gioia per la nuova stagione.
Molti matrimoni sono celebrati in questo periodo, considerato di buon auspicio, e solo azioni e pensieri virtuosi sono ammessi durante il festival. Ovunque c’è una sensazione di gioia e di rinascita e gli Azeri decorano le loro case e gli spazi pubblici per accogliere la primavera.
Come con la maggior parte dei festival più importanti in Azerbaijan, le celebrazioni di Novruz ruotano intorno a del buon cibo.
Gli antichi Azeri ritenevano che una grande mangiata avrebbe garantito abbondanza per il resto dell’anno e una ricca tavola ogni giorno.
Durante Novruz i bambini ricevono in dono dei dolci tradizionali e si divertono a dipingere le uova con bellissime decorazioni. Il pakhlava, adattamento regionale del più popolare baklava medio orientale, è un dolce delizioso dai molti strati croccanti, ed è la il dolce principale del Festival, insieme a due classici azeri: – il shakarbura e lo Shor-gogal.
La cucina azera è ricca e complessa e tradizionalmente preparata durante tutto il corso delle feste dalle donne di casa, che fanno in modo che la tavola sia degnamente preparata e piena di piatti appetitosi.
Il “salto del fuoco” è probabilmente la parte più emozionante della festa, una tradizione che risale presumibilmente ai tempi antichi dello Zoroastrismo, quasi 2500 anni or sono. La giornata in cui questo avviene è chiamata Akhir charshanba. Grandi fuochi vengono accesi nelle strade dell’Azerbaijan e intere famiglie prendono parte al “salto del fuoco”. Si salta sul fuoco per sette volte per raggiungere simbolicamente la purificazione. Mentre si salta, la gente intona canzoni rituali e offre il proprio rispetto alle qualità del fuoco.
Il simbolismo del fuoco è molto ben radicato nella cultura azera. La gente crede che il fuoco consumi le negatività e allo stesso tempo, riporti alla luce forza e virtù.
I fuochi accesi durante il festival non possono essere spenti con l’acqua in quanto questo si ritiene porti sfortuna, così si aspetta che si spengano da soli per poi disperderne le ceneri lontano dal luogo originale, per completare il rituale.
Novruz è molto importante per gli Azeri: le persone possono riconnettersi agli elementi della natura attraverso una serie di rituali eseguiti durante i giorni precedenti il festival vero e proprio. Gli Azeri offrono il loro rispetto alla terra, al vento, all’acqua e al fuoco, per attrarre gioia e buona sorte.
Grazie all’iniziativa dell’Azerbaigian, il giorno 30 settembre 2009, Novruz è stata inclusa nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Il 23 febbraio 2010, la Nazioni Unite hanno dichiarato il 21 marzo Giornata Internazionale della festa di Novruz.
Come è stato dichiarato dall’UNESCO: “Le origini delle tradizioni e dei rituali di Novruz riflettono le caratteristiche degli antichi usi e costumi delle civiltà Orientali e Occidentali”.